Emergenza abitativa: per la Grande Mela non è mai troppo piccolo
A New York, il caso del concorso “adAPT NYC” e l’abolizione dei minimi residenziali
Published 9 marzo 2024 – © riproduzione riservata
Il tema del caro affitti l’estate 2023 ha avuto particolare eco, rimbalzando sulle testate giornalistiche e i canali d’informazione italiani, soprattutto grazie alle proteste degli studenti “fuori sede”, accampati in tenda davanti ai palazzi delle istituzioni in varie grandi città dello stivale. Tale crescita è sicuramente influenzata dall’accelerazione che ha avuto l’inflazione nell’ultimo anno e mezzo, ma fenomeni di esclusione all’accesso alla casa sono onnipresenti per geografia ed epoca.
Il ritorno all’Existenzminimum? È trendy!
In risposta a tale problema, negli ultimi decenni, si è assistito ad un trend che ha preso piede nel tentativo di ridurre le dimensioni dello spazio in cui vivere per poter abbassare l’importo dell’affitto, una sorta di shrinkflation delle abitazioni. È singolare come, in contesti con limiti normativi meno restrittivi di quello italiano, questa riduzione non venga soltanto estremizzata, ma sia diventata anche un trend, una moda addirittura, inseguita con canali di divulgazione e promozione dedicati sui principali social network (si pensi al canale youtube “Never Too Small” che presenta vari micro-appartamenti in giro per il mondo, o “A Micro Apartment Life”, che racconta la vita quotidiana dentro un micro appartamento in Giappone), tag di ricerca nei blog e nei siti specializzati di architettura (ad esempio la sezione “Micro-Housing” sulla piattaforma ArchDaily) e mostre ed esibizioni varie allestite nelle principali metropoli (ultima in ordine di tempo la mostra “Small Spaces in the City: Rethinking Inside the Box” al Roca London Gallery). Da Tokyo a San Francisco, passando per Parigi, Boston e New York, diverse sono le città che, in modo diverso, si sono interrogate su questa forma di abitare e hanno provato a regolamentare tale fenomeno attraverso pianificazioni ad hoc e modifiche normative riguardanti, nello specifico, la dimensione minima delle unità abitative.
L’esempio di New York: no limits al mini
Particolarmente interessante è l’operazione messa in piedi dalla Città di New York, che ha voluto ancora una volta interpretare il ruolo di pioniera dell’housing guadagnato con le prime leggi promulgate già nel 1867 (il “First Tenement House Act”). L’ex sindaco Michael Bloomberg, ha presentato nel 2012 il concorso per un progetto pilota dal duplice obiettivo: da un lato proseguire la ricerca di una soluzione per far fronte alla crisi dell’housing generata dall’inarrestabile densificazione, ormai secolare, del distretto di Manhattan; dall’altro venire incontro alle mutate esigenze della popolazione, sempre più caratterizzata da famiglie mono-componenti e che trascorre sempre più tempo fuori casa. Il concorso, chiamato “adAPT NYC”, richiedeva di proporre un innovativo modello di abitare che fosse scalabile e replicabile nel contesto della metropoli americana. Per permettere l’innovazione richiesta dal bando, la Città ha garantito la deroga a numerose norme edilizie e urbane, tra cui la dimensione minima delle unità.
La risposta è stata notevole in termini di numeri, e il progetto vincitore, poi realizzato e inaugurato nel 2016 ed inizialmente conosciuto come “MyMicro NY”, ha proposto un edificio di 55 unità prefabbricate, ciascuna di misura compresa tra i 25 e i 34 mq (si consideri che nel 2013 la dimensione media di una casa negli Stati Uniti era di 201 mq). La strategia di riduzione della superficie e di prefabbricazione aveva l’obiettivo di abbassare l’importo mensile della locazione. Inoltre, vista l’iniziativa congiunta tra pubblico e privato, delle 55 unità previste il 40% era destinato all’Affordable Housing Market gestito dalla Municipalità tramite meccanismi di assegnazione con sorteggio.
Al di là delle soluzioni formali che “MyMicro NY” ha presentato, è interessante valutare gli effetti che tale operazione ha avuto sulla città. Se infatti la costruzione di “MyMicro NY” ha dovuto beneficiare di diverse deroghe alla Zoning Resolution in termini di dimensioni e densità, la risposta dei cittadini dimostrata dalle oltre 60.000 candidature ricevute per le poche unità a canone convenzionato hanno convinto la Città a emanare lo Zoning for Quality and Affordability text amendment che attua delle modifiche alla Zoning Resolution e, in particolare, cancella la dimensione minima delle unità abitative, precedentemente fissata a 37 mq (si precisa che una dimensione minima di riferimento rimane in essere come conseguenza indiretta dell’insieme di altre norme, come la dimensione minima per persona o per tipologia di stanza, il rapporto altezza/volume, ecc).
Mentre città come San Francisco e Parigi mantengono, per quanto minimi, dei limiti sulla dimensione delle unità, è interessante ragionare sul taglio netto che New York ha voluto dare a tale vincolo, cercando di affrontare il problema del caro affitti cavalcando un trend che è oramai di moda senza tuttavia ostacolare gli sviluppatori, i quali hanno mantenuto inalterati i ritorni al metro quadro di locazione.
Una domanda
Tali operazioni pongono comunque degli interrogativi su quanto l’imposizione assoluta di limiti dimensionali, nel tentativo di garantire la qualità dell’abitare, non precluda un risparmio economico a chi, per esigenze o scelte di vita, abbia interesse nell’usufruire di abitazioni di tipo “micro”. Si pensi ad esempio a chi si trova ad essere molto spesso fuori città, a chi preferisce trascorrere gran parte della giornata fuori casa, a chi è in una situazione transitoria in attesa di opportunità di lavoro altrove o migliori, o anche a chi ha fatto dell’estremo minimalismo il proprio stile di vita. Viene dunque da chiedersi: è la dimensione minima dell’unità abitativa il giusto metro per valutare la qualità della casa?
Zygmunt Bauman, Liquid Modernity (Polity Press, 2000)
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United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division, Patterns and trends in household size and composition: Evidence from a United Nations dataset (2019)
Autore
Curioso per natura e architetto per caso. Formatosi tra il Politecnico di Torino, l’Università di Tokyo e la Columbia University di New York, indaga il fenomeno del micro-housing nelle grandi aree urbane e ha preso parte a ricerche sul potenziale inespresso dell’edilizia scolastica italiana. Nel frattempo ha lavorato con vari studi professionali e partecipato a molteplici concorsi internazionali di progettazione. Nel tempo libero è fotografo, nuotatore, e montatore seriale di Lego